Опис літака
МИГ-31 є подальшою модернізацією винищувача-перехоплювача МИГ-25. Призначений для використання в системі ППО, здатний виконувати тривале патрулювання і вести боротьбу зі всіма класами аеродинамічних цілей, зокрема малорозмірними крилатими ракетами, вертольотами і висотними надзвуковими літаками у будь-який час доби, за любої погоди і при інтенсивному веденні РЕБ.
Літак двомісний, виконаний по нормальній аеродинамічній схемі з трапецієвидним високорозташованим крилом, суцільноповоротним стабілізатором і двокілевим оперенням. Планер літака виготовлений на 50% з неіржавіючої сталі, 16% - титану, 33% - з алюмінієвих сплавів і 1%-другі конструкційні матеріали. Серійний випуск почався в 1979 р. на авіазаводі в м. Горькому.

Цільове устаткування дозволяє використовувати винищувач-перехоплювач МИГ-31 автономно, у складі групи з однотипних літаків або як літак-лідер для управління діями винищувачів (МИГ-23, МИГ-25, МИГ-29, Су-27 або Су-15). Літак оснащений імпульсно-доп-леровскою РЛС СБІ "Заслін" з фазованою антеною-гратами (ФАР)  великої потужності.
Максимальна дальність виявлення мети ЕПР 16 кв.м. - 200 км., дальність супроводу мети класу літак ДРЛО - 120 км., класу винищувач - 90 км. в передній півсфері і, відповідно, 120 і 70 км. в задній півсфері. РЛС дозволяє виявляти і супроводжувати до 10 різних цілей і одночасно наводити УР на чотири мету. Винищувач МИГ-31 оснащений теплопеленгатором, що дозволяє приховано здійснювати пошук і застосовувати зброю, а також діяти в умовах інтенсивних радіоелектронних перешкод.
Використання цифрової системи закритого зв’язку АПД-518 забезпечує обмін інформацією радіолокації в групі з 4 літаків МИГ-31, видалених до 200 км., і наведення на мету групи винищувачів, що мають менш досконале БРЕО. Використання системи АПД-518 забезпечує приховану атаку мети винищувачем МИГ-31 при стеженні за метою іншим винищувачем, що знаходиться на безпечному видаленні від літаків супротивника і що транслює інформацію радіолокації на атакуючий літак.
Навігаційне устаткування включає радіонавігаційні системи "Тропік" ("Лоран", точність визначення координат - 0,13 - 1,3 км. на дистанції 2000 км.) і "Маршрут" ("Омега", точність визначення координат - 1,8 - 3.6 км. на дистанції 2000-10000 км.). Забезпечується можливість використання літака на арктичному ТВД.
Літак обладнаний візковим шасі, що допускають експлуатацію з грунтових ВПП. Є система дозаправки паливом у польоті з висувною штангою.
Останнім часом в радянському і зарубіжному друці все частіше почали з’являтися згадки про новий радянський бойовий літак МИГ-31. Завдяки гласності інформація про вчора ще абсолютно секретному літаку сьогодні стала звичайною на сторінках газет і журналів, а його зображення прикрашають навіть настінні календарі.
Ще в січні 1989 року до заяви Комітету міністрів оборони держав - учасників Варшавського Договору "Про співвідношення чисельності озброєних сил і озброєнь Організації Варшавського Договору і Північноатлантичного пакту (НАТО) в Європі і прилеглих територіях" були прикладені дані про особовий склад і озброєння кожної країни. Зокрема, перераховувалися наші бойові літаки, зокрема вперше відкрито згадали винищувачі-перехоплювачі ПВО МИГ-25 і МИГ-31. Опісля чотири місяці, в день військ протиповітряної оборони, в одній з центральних газет помістили ефектний знімок нового перехоплювача і привели слова Головнокомандуючого цим родом Озброєних Сил: "Винищувальна авіація ППО має в своєму розпорядженні сьогодні перехоплювачі четвертого покоління МИГ-31 і Су-27" (див. "ТМ" №8 за 1989 р.), а в репортажі з авіаційного підрозділу підкреслювалося, що "тутешня льотна частина літає на двомісному МИГ-31, що колись випробовував Герой Радянського Союзу А.В.Федотов і на якому рівно 5 років тому разом з штурманом В.С.Зайцевим склав голову.
Так що ж є літаком, що ще недавно вважався секретним і що ховався за сім’ю друком? Проектування його фахівці ОКБ імені А.І.Мікояна почали ще в 1970 році, узявши за основу що випускався серійно перехоплювач МИГ-25, створений в 60-і роки у відповідь на появу в США висотних надзвукових розвідників і бомбардувальників. Як і МИГ-25, це був суцільнозварним літак із спеціальних сплавів. Спочатку машина навіть називалася МИГ-25МП. Загальне керівництво по розробці і випробуванням очолив Генеральний конструктор Р.А.Беляков.
"Тридцять перший" призначався для перехоплення і знищення повітряних цілей, що летять як на великих, так і на середніх і малих висотах (на тлі землі); у передній і задній півсферах; у простих і складних метеоумовах; вдень і вночі, при застосуванні супротивником маневру і постановці ним активних і пасивних перешкод радіолокацій і теплових пасток.
Зовні він дуже нагадує "двадцять п’ятий" - два кілі, два скошені повітрозабірники з боків фюзеляжу. Але далі починаються відмінності, притому вельми істотні. Перш за все впадає в очі, що на МИГ-31 за кабіною льотчика є друга кабіна, тоді як "двадцять п’ятий" був одномісним. Експлуатація літака з досить значною злітною масою на звичайних аеродромах змусила змінити конструкцію шасі: вперше на винищувачі застосували двоколісні візки, на яких колеса малися в своєму розпорядженні так званим "рознесеним тандемом", що зменшило тиск на покриття злітно-посадочної смуги.
Енергоозброєність літака збільшили за рахунок установки двох модифікованих, високоекономічних, турбореактивних, двоконтурних двигунів Д-30, що розвивають на повному форсажі тягу по 15500 кг, - майже на третину більше, ніж на "двадцять п’ятому". На відміну від інших перехоплювачів МИГ-31 здатний у польоті кілька разів дозаправлятися від танкерів, що літають, значно збільшуючи дальність і час польоту.
Новий винищувач оснастили перешкодозахисним комплексом, що забезпечує надійне перехоплення повітряних цілей. Він складається з бортової станції радіолокації з фазованими антенними гратами (застосована на літаку вперше в світі) теплопеленгатора для передньої півсфери і індикатора тактичної обстановки. Оскільки льотчикові стало важче одночасне управляти машиною, озброєнням і прицільно-навігаційною апаратурою, в екіпаж ввели штурмана-оператора.
Є на МИГ-31 і апаратурі передачі даних, призначеній для взаємодії груп з чотирьох машин у польоті ладом, цілерозподілення і координації атак. Вона дозволяє одночасно супроводжувати до десяти цілей і проводити пуск керованих ракет відразу по чотирьох.
Як відомо, бойова ефективність літака залежить від складу і можливостей його озброєння. На МИГ-31 воно підбирається залежно від особливостей мети і бойової обстановки. У його склад можуть входити чотири ракети великої дальності з радіоголовками самонаведення; вони ж і дві ракети середньої дальності з тепловими головками самонаведення; чотири ракети великої дальності і стільки ж малої дальності (ракети ближнього маневреного бою). Примітно, що конструктори розмістили їх так, щоб вони чинили удвічі менший опір набігаючому потоку повітря. Крім того, в центроплан вбудована 23-мм гармата з боєкомплектом в 260 снарядів. Вперше на Миті застосували гармату з величезною скорострільністю в декілька тисяч пострілів в хвилину- гармата того ж калібру винищувача МИГ-15 поступалася їй в цьому відношенні більш ніж в півтора рази!
Та і по бойових можливостях у МИГ-31 немає аналогів ні у нас, ні за кордоном. Судите самі: екіпаж перехоплювача може, звичайно, діяти поодинці, але його головне призначення - працювати групами по чотири машини під командуванням літака-лідера, при цьому обмін інформацією між ними і наземною автоматичною системою управління проводиться автоматично, а всі завдання, пов’язані з пошуком цілей і координацією групи, вирішуються бортовими засобами, що постійно приймають відомості із землі і перехоплювачів, що взаємодіють в групі. Втім, вона може діяти і без допомоги землі, здійснюючи контроль за обширним повітряним коридором, що захищається.
Що ж до одиночного літака, то він здатний одночасно перехоплювати декілька об’єктів, що йдуть на різних висотах, різними курсами і з різними швидкостями. Хоча МИГ-31 -не літак маневреного бою, але виконує всі фігури вищого пілотажу.
Такий новий бойовий .самолет, створений в традиційно винищувальному КБ, історія якого почалася більш за півстоліття назад.
…У серпні 1975 року на досвідчений прототип МИГ-31 призначили екіпаж - льотчика-випробувача, шеф-пілота фірми Героя Радянського Союзу А.В.Федотова, що веде інженера С.Г.Полякова (нині директор досвідченого заводу), механіка В.Н.Кичева. 16 вересня Федотов вперше підняв машину в повітря, почалися всесторонні льотні випробування. Пізніше до них підключилися льотчики П.М.Остапенко, Б.А.Орлов, А.Г.Фастовец, В.Е.Меніцкий і Т.О.Аубакиров, штурмани В.С.Зайцев і Л.С.Попов, провідними інженерами на експериментальних перехоплювачах були Л.І.Сві-дерський і Е.К.Кострубський (нині-технічний керівник теми, заступник головного конструктора).
Випробування "тридцять першого" зайняли декілька років і підтвердили вірність закладених в нього інженерних рішень. На жаль, не обійшлося без надзвичайних подій - 20 вересня 1979 року відбулася аварія, Остапенко і Попову довелося катапультуватися. Не секрет, льотчики-випробувачі покидають досвідчені машини лише у виняткових випадках, коли не залишається шансів на благополучну посадку і потрібно тільки встигнути залишити вчасно приречену машину, А це вдається не завжди…
У квітні 1984 року "Червона зірка" вийшла з некрологом: "4 квітня загинув видатний льотчик-випробувач, лауреат Ленінської премії, Герою Радянського Союза, генерал-майор авіації Олександр Васильович Федотов… що встановив 18 світових авіаційних рекордів швидкості, висоти, скоропідйомності, ряд з яких не перевершений до теперішнього часу".
Можна додати, що, почавши літати в 1951 році, Федотов 8998 разів піднімав в небо машини різних типів і провів в повітрі майже 5 тис. годинника. І ще деталь-шеф-пілот ОКБ, що літав на надзвуці, піднімався в стратосферу, у вільний час із задоволенням парив на планері і відмінно малював. У юності він навіть збирався поступити в художнє училище, проте любов до авіації пересилила…
Багатьом працівникам ОКБ запам’ятався відгук Федотова про новий літак: "МИГ-31 володіє найбільшими можливостями зі всіх літаків, які мені доводилося випробовувати!" А в тому останньому польоті, коли підвели прилади і льотчикові не вистачило висоти, щоб врятувати машину, в другій кабіні був штурман Валерій Зайцев. Свого часу французький пілот і письменник А. де Сент-екзюпері сказав: "Той, хто вмирає ради того, щоб двинути вперед наші пізнання, той, вмираючи, служить життю…" Ці слова неначе спеціально написані про Федотове і Зайцеве.
Серійне виробництво МИГ-31 почали в 1979 році. З тих пір його покращували, модернізували, пристосовували для вирішення нових бойових завдань. Великі резерви, закладені в його конструкцію, створюють упевненість в тому, що "тридцять першому", подібно до його знаменитих попередників МИГ-15, МИГ-17 і МИГ-21, призначено довге життя в авіації.
На початку 1992 року на озброєнні військ ППО країн СНД знаходилося більше 200 винищувачів-перехоплювачів МИГ-31. 24 літаки цієї серії були поставлені Китаю.
У 1992 році був випущений винищувач-перехоплювач МИГ-31М. На модернізованому літаку встановлена могутніша РЛС, озброєння посилене до шести УР великої дальності, а також встановлені високоманеврені УР середньої дальності Р-77.

Тактико-технічні характеристики
Розмах крила - 13,46 м.
Довжина літака - 22,69 м.
Висота літака -5,15 м.
Злітна маса, кг:
- нормальна - 41000; - максимальна - 46200.
Тип двигуна - ТРДЦФ Д-30ф6.
Максимальна тяга, кН/кгс:
- безфорсажна - 2х91,0/2х9270;
- форсаж - 2х152,0/2х15510.
Максимальна швидкість, км/ч:
- на висоті 17500 м - 3000 (М=2,82);
- на малій висоті - 1500;
- крейсерська - 2447 (М=2,3).
Практична стеля - 20600 м.
Практична дальність, км.:
- без ПТБ - 2500; - з ПТБ - 3300.
Тривалість баражування з дозаправкою в повітрі - 6 годин.
Максимальне експлуатаційне перевантаження - 5.

Озброєння
шестиствольна гармата ГШ-23-6 (23 мм, 26 патронів, скорострільність - 8000 вистр./мин); УР великої дальності Р-ЗЗ (до 120 км.), УР середньої дальності з ГИК системою самонаведеня Р-40т і УР малої дальності Р-60, Р-60м або Р-73.

Модифікації
МИГ-31БМ - Остання модернізація літака МИГ-31  …

Бойове застосування
Літак МИГ-31 жодного разу не застосовувався проти повітряних цілей супротивника, проте в 1985р., після загострення радянсько-американських відносин в результаті перехоплення радянськими винищувачами північнокорейського лайнера Боїнг 747 в районі про.Сахалін, на Далекий Схід була направлена ескадрилья літаків МИГ-31, одна поява якої привела до різкого зменшення активності американської авіації в регіоні. Непрямим наслідком створення літака МИГ-31 можна вважати і зняття з озброєння в 1989р. американських висотних літаків-розвідників Локхид SR-71, характеристики яких, що робили раніше ці украй дорогі літаки невразливими від винищувачів ППО, вже не могли рятувати від атак МИГ-31.